北京時間3月30日,這一屆美國大師賽,紅球衫的份量不低于綠夾克。
過去五年,伍茲第二次歸來。比奧古斯塔見到他更誘惑人的是:伍茲看上去越老越像那個統(tǒng)治高爾夫近15年的選手了。
他擁有力量。他的短桿技術(shù)敏銳。他能推球進(jìn)洞。
別介意伍茲的世界排名沒有進(jìn)入前100位。又或者他上一次穿著紅色球衫贏得美國大師賽已經(jīng)過去13年時間,事實(shí)上,他距離最近一次取勝也有4年8個月。
自從伍茲從第四次腰部手術(shù)康復(fù)歸來之后,喧囂聲越來越大,甚至吵過他登上世界第一位,在美巡賽累積79場勝利以及14個大滿貫頭銜的時候。他離開高爾夫的時間越久,他的功績看上去越具有傳奇性。而他離開越久,他再也不會回來的論斷越可信,至少在競技層面是如此。
在美國大師賽之前的三站比賽之中,伍茲在最后一輪的某一時刻只落后一桿。而他最接近的時刻是威士伯錦標(biāo)賽。他在18號洞只差推入40英尺小鳥推,就能將比賽逼入延長賽。
這讓簡森-戴伊不由得說:“他回來取得勝利……我想現(xiàn)在再也不是太讓人訝異的事情了。”
在高爾夫如此想念他帶給賽事巨大能量之時,伍茲也想念高爾夫,特別是四月第一個完整的星期。
過去兩年他都去奧古斯塔出席了冠軍晚宴。與以往一樣,伍茲走上樓,去到為美國大師賽冠軍保留的更衣室。可是那里沒有球桿,也沒有裝高爾夫球的盒子,沒有必要報(bào)名,也沒有出發(fā)時間。
“非常讓人沮喪,”伍茲說,“因?yàn)槲蚁矚g打奧古斯塔。我非常喜歡。我知道如何打好它。有時候我打得不好,可是我知道如何打好它。我來到那些果嶺上,擊推桿,展開想象力。世界上再沒有另外一座高爾夫球場像這樣了,再沒有一場比賽像這樣了。
“毫不夸張,這是球員的天堂。”
他能贏嗎?考慮到一年前伍茲所處的位置,這種想法太荒謬了。
去年,他在冠軍晚宴上對杰克-尼克勞斯說,他身體相當(dāng)疼痛,而尼克-佛度為他當(dāng)時的負(fù)面語調(diào)大吃一驚。兩個星期之后,伍茲的腰部動了融合手術(shù)。接著另外 一個人生低潮出現(xiàn)。他在紀(jì)念日的凌晨被佛羅里達(dá)警方拘捕,因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)伍茲睡在了方向盤后邊,涉嫌在酒精和藥物影響下開車。
伍茲穿著紅球衫揮舞拳頭的影像,取而代之換成了眼睛浮腫的大頭照。伍茲表示這是處方藥和就醫(yī)之間糟糕混合導(dǎo)致的。
那個時刻,他肯定不像美國大師賽爭冠熱門。實(shí)際上六個月之前在總統(tǒng)杯上,他看上去還不像。當(dāng)時他任助理隊(duì)長,他接受采訪時說他能夠想象:在某種情況下,他完全不能重返賽場了。
可是現(xiàn)在他心里只裝著一件事情:另外一件綠夾克。
“我將朝著四月一路累積,”他說。
伍茲最大的屏障是什么?事實(shí)上,那也是每個人的最大屏障。
4月5日開始的美國大師賽之前,所有優(yōu)秀選手都在朝著年度首場大滿貫大踏步邁進(jìn)。在前12個星期,11名在美巡賽上取勝的球員都已經(jīng)獲得了美國大師賽參賽資格。
這份名單之中甚至包括菲爾-米克爾森。他仍舊很強(qiáng)大,也很有才干,能夠贏得第四件綠夾克,在47歲時成為最年長的大滿貫冠軍。在墨西哥錦標(biāo)賽的延長賽中戰(zhàn)勝賈斯汀-托馬斯是左撇子選手所需要的確認(rèn)。
“我需要在奧古斯塔之前取得一場勝利,這樣我才不會在那場賽事中努力贏得四年半以來第一場勝利,”米克爾森說,“這肯定提升了士氣,給了我許多鼓勵。”
伍茲、賈斯汀-托馬斯、達(dá)斯汀-約翰遜、麥克羅伊成為本屆美國大師賽,博彩公司所設(shè)定的頭號奪冠熱門。
達(dá)斯汀-約翰遜開年的時候,在卡帕魯瓦大贏8桿。賈斯汀-托馬斯因?yàn)閮蓷U大膽的擊球,在本田精英賽的延長賽取得了勝利。而后他從球道上挖起桿直接擊球進(jìn) 洞,在墨西哥將米克爾森送入延長賽。麥克羅伊在最后六個洞抓到5只小鳥,逆襲贏得阿諾-帕爾默邀請賽。接著兩屆美國大師賽冠軍巴巴-沃森結(jié)束了過去兩年沒 有奪冠的黑歷史,在里維埃拉和世界比洞賽中取勝。
談到麥克羅伊和達(dá)斯汀-約翰遜,這里混合了壓力和救贖。今年,三名球員有機(jī)會沖擊生涯 全滿貫,首先是麥克羅伊在美國大師賽上爭冠。這是他第四年來到奧古斯塔的時候需要一件綠夾克,以完成高爾夫最偉大的收藏。接著,米克爾森將在美國公開賽上 爭取全滿貫,而喬丹-斯皮思在美國PGA錦標(biāo)賽上爭取。他們隨后都會獲得各自的機(jī)會。
達(dá)斯汀-約翰遜能夠開球已經(jīng)比去年進(jìn)步了。去年美國大師賽前夕,他因?yàn)閺膴W古斯塔租住的房間中滑倒,隨后不得不宣布:因?yàn)楸硞顺霰荣悺R荒昵埃敲靼谉o誤的奪冠熱門,因?yàn)樗麆倓傔B續(xù)贏了三場比賽過來。
達(dá)斯汀-約翰遜是一個很少思維的人,只會惦記前方他要打什么球。他寧愿不去追憶去年發(fā)生的事情。
“為什么?因?yàn)槟愀緹o能為力,”他說,“那與現(xiàn)在所要做的事情也沒有一點(diǎn)關(guān)系。”
伍茲的重心也在于未來。
至少現(xiàn)在,那些阻止奧古斯塔第一洞司儀說:“請注意,下一個是泰格-伍茲”的腰部問題已經(jīng)消失了。
對于那些覺得這一屆美國大師賽還不夠快來到的人,伍茲肯定與他們有同樣的想法。
“非常期盼,”他笑著說,“我感覺從身體上而言我可以再次做到。那會相當(dāng)有趣。”